Bland företag är de senaste lösningarna ständigt runt hörnet. En lösning som är på tapeten just nu är blockchain. Många har hört talas om tekniken, men kan kanske inte exakt förklara vad det är för något. Kort sagt är det en databas, som ständigt letar efter nya problem att lösa.

Det kan verka bisarrt med all denna uppståndelse kring en databas, som det redan finns massor av. Problemet med dessa traditionella databaser är att de hela tiden utmanas utifrån ett juridiskt perspektiv, när det gäller att någon ska bedöma vad som finns i en sådan databas och om informationen är korrekt och inte har påverkats eller skadats av någon annan part.

Med blockchain är det helt andra förutsättningar. Direkt när en bit data placeras i databasen, kan den inte redigeras utan att alla som har tillgång till databasen uppmärksammas om det. Det beror på att data, eller ”block”, som har lagrats faktiskt består av varje tidigare block likt i en kedja. Konceptet bygger på principen oföränderlig, vilket gör att lösningen nästintill inte går att hacka och det är en viktig aspekt när det gäller blockchain. Eftersom det snarare är regel än undantag för företag världen över att hantera cyberattacker idag.

Blockchain är ett säkert, öppet och transparent alternativ för att det inte kan ske ändringar utan att alla ser det. Dessutom kan man följa allt som händer i databasen, vart varje del skapades, när och av vem. Det finns fler funktioner, och det är en lösning som letar efter ett problem, men blockchain kommer inte kunna förändra allt. Med det sagt, finns det flera användningsområden såsom inom logistikkedjan och inom finansvärlden. Oavsett bransch där tillit och transparens är viktig, har blockchain en framtid.

Från diamanter till mat
Bara inom logistikkedjan finns det ett antal projekt som använder blockchain för att göra hela processen mer effektiv och transparent. Ett exempel är De Beers som har skapat en plattform för registrering av manipulationssäkra och permanenta digitala register för diamanter. Ett annat exempel är matvarukedjor som vill förbättra livsmedelssäkerhet och produktspårbarhet med ett antal olika projekt.

Inom juridiken används blockchain i så kallade smarta kontrakt. Detta är digitala kontrakt som inte bara är oföränderliga utan automatiskt fixar avtalsvillkor när villkoren är uppfyllda, oavsett om det är genom utbyte av egendom eller frigörande av medel. Hur som helst är det inom finansvärlden där användningen är mest framträdande genom kryptovalutor. Det instabila värdet av Bitcon, den mesta kända kryptovalutan, avskräcker vissa, men det finns också andra grundläggande problem med valutor baserade på tekniken. Till att börja med måste varje transaktion som använder en kryptovaluta köras, läggas i ett block och sedan replikeras till alla andra ägare av den valutan. För en valuta som Bitcoin betyder det att man måste replikera över ett betydande antal personer, över hela världen. När det gäller tid kan det ta allt mellan en till trettio timmar. Den stora mängd energi som krävs för att producera Bitcoins kan också vara ett hinder. Just nu är mängden elektricitet lika krävande när det gäller processen att tillverka en Bitcoin som värdet av Bitcoin. I slutet av maj 2018 kunde över 6 miljoner amerikanska hushåll eller hela Schweiz drivas av den mängd el som används för att tillverka Bitcoins.

Kom över hindren och ta del av potentialen
Som samhälle är vi vana vid snabba transaktioner. Någon säger att han eller hon har laddat upp data eller betalat sin kaffe med sitt kort, och mottagaren vet omedelbart om det stämmer. Hur bra är ett valutasystem om man måste vänta en dag innan man vet om man har mottagit betalningen eller om uppgifterna som har lagts till i systemet stämmer?

När företagen har sina applikationer utspridda, kommer de att behöva distribuerade databaslösningar på alltmer olika punkter i nätverket eller i deras applikationsinfrastruktur. I vissa fall kommer blockchain att vara en perfekt passform där en distribuerad, replikerad och oföränderlig databas krävs. Till exempel samlas data från IoT-sensorer som används för AI vid edge, för att sedan skicka tillbaka resultaten. Detta måste integreras noggrant i befintliga system, samtidigt kommer det bli avgörande att hantera privata blockchains, men detta avslöjar möjligheterna för tekniken i storföretag.

Hitta den rätta användningen
Det råder ingen tvekan om att blockchains, när de används korrekt, kan hjälpa till att lösa några av de utmaningar som idag drabbar vissa branscher. Med detta sagt är inte blockchains lämpligt för alla användningsområden, eller till och med alla databaser. Tekniken har begränsningar som för närvarande är oförenliga med hur verksamheter fungerar idag. Tekniken kan dock vara oföränderlig, transparent och svår att hacka, vilket kan bygga upp ett förtroende för flera olika oberoende parter. Det är verkligen inom stora organisationer som blockchains kan få sin fulla potential. Detta genom att stötta lagring och delning av kritiska data när företagens egna nätverk blivit decentraliserade. Tekniken kanske har hittat problemet den kan lösas, vilket kanske i sin tur hjälper den att gå från hype till att bli standard.

Joe Baguley, vice VD och teknikchef, VMware EMEA

Kategori: Nyheter och höjdpunkter

Taggar: blockchain